常德方言属于北方方言。常德方言又叫做常德话，是流传在今洞庭湖沅水、澧水流域常用的方言。常德话作为常德本土文化的重要根基，本土曲艺都是以常德话为主要传播媒介，例如常德丝弦、武陵戏等。常德各区县方言均有区别，内部差异存在，但是大致上不会影响到人们之间的交流。
一般认为，常德话以武陵区（常德市区）的语音为标准音——武陵区老城区（老常德市城里地区）以及往北些许地区。澧州话以津市话、澧县话为代表。常德方言的语言层次结构为：汉藏语系（语系）—>汉语族（语族）—>官话（语言）—>西南官话（语片）—>湖广片（语小片）。
常德方言儿化一般需要重叠，并且都有相同的助词“哒”“倒”“起”等等，以及复杂的连读变调，如语流中单次调职会趋平，或会拉大调值差距，规律不是很明晰；还存在入声归去声的情况。
常德方言属西南官话，方言内部存在一定的一致性。如常德方言里古今浊塞音一律清化；古来母、泥母混读，n与l不区别意义（鼻边音不分）；fu与hu音节混读为f，“府”与“虎”同音；合口呼韵母字少，合口多变为开口，“端”duan念dan，与“单”同音；古平声一律分化为阴平和阳平，古全浊上声均归人去声，古人声大多未产生分化，调类一般有5个；古蟹摄见母、匣母开口二等字均存在文白异读。
